博士の日（5月7日の記念日）とは？由来・意味【今日は何の日】

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5月7日は、日本で初めて「博士（はかせ・はくし）」の学位が授与されたことを記念する「博士の日」です。

今回は、なぜ5月7日が「博士の日」と定められたのか、その歴史的な由来と、日本における博士号の変遷について、解説していきます。

博士の日とは

この学位授与は、前年の1887年（明治20年）に公布された「学位令」に基づいて行われました。

当時の学位令では、博士と大博士の2つの学位が定められており、博士は法学、医学、工学、文学、理学の5種類でした。

記念すべき第1回の博士号授与式は、文部省（現在の文部科学省）で行われ、植物学者の伊藤圭介、物理学者の山川健次郎、造家学者（建築家）の辰野金吾など、各分野の第一人者たちがその栄誉に輝きました。

日本における博士号の歴史

学位令の改正と大博士の廃止

1898年（明治31年）に学位令が改正され、大博士の学位は一度も授与されることなく廃止されました。

また、博士の種類に薬学、農学、林学、獣医学が追加され、全9種類となりました。

この頃の博士号は、現在のように大学院の課程を修了して論文を提出するのではなく、文部大臣が学術上の功績を認めた者に授与する「推薦博士」が主流でした。

論文博士の導入

1920年（大正9年）の学位令改正により、大学に論文を提出して審査に合格すれば博士号を取得できる「論文博士」の制度が導入されました。

これにより、大学に所属していない在野の研究者や実務家にも、博士号取得の道が開かれました。

博士の種類と名称

かつては「〇学博士」のように専攻分野を冠した名称でしたが、1991年（平成3年）の学位規則改正により、すべて「博士（〇学）」という表記に統一されました。

現在では、学際的な研究分野の広がりを反映し、非常に多様な名称の博士号が存在しています。

まとめ

「博士の日」には、ご自身の興味のある分野の研究や、その分野で活躍する博士たちの業績について調べてみてはいかがでしょうか。

お子さんがいるご家庭では、科学館や博物館に足を運び、研究者の仕事について触れる機会を作るのも素晴らしい過ごし方ですね。