梅の日（6月6日の記念日）とは？意味・由来【今日は何の日】

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6月6日は、日本の伝統的な健康食品であり、初夏の訪れを告げる「梅」の恵みに感謝する「梅の日」です。

梅干し、梅酒、梅シロップなど、古くから日本人の食卓と健康を支えてきた梅。

今回は、なぜ6月6日が「梅の日」と定められたのか、その由来と解説いたします。

梅の日とは（由来・意味・制定日）

日付は、室町時代の1545年6月6日（旧暦4月17日）に、京都の賀茂神社で行われた葵祭において、時の天皇である後奈良天皇が神事に梅を奉納したという故事に由来しています。

この年、日本は深刻な日照り続きで農作物が育たず、人々は飢えと疫病に苦しんでいました。

そこで天皇が賀茂神社に詣でて梅を奉納し、五穀豊穣を祈願したところ、たちまち雷鳴が轟き、恵みの雨が降り注ぎました。

人々はこの雨を「梅雨（つゆ）」と呼び、梅に感謝したと伝えられています。

梅の歴史と健康効果

梅の伝来

梅の原産地は中国の長江流域と言われており、日本には飛鳥時代から奈良時代にかけて、遣隋使や遣唐使によって「烏梅（うばい）」という漢方薬として伝来しました。

当初は非常に貴重な薬として、貴族や僧侶の間で珍重されていました。

江戸時代の梅干し普及

江戸時代になると、梅の栽培が全国に広がり、庶民の食卓にも梅干しが普及しました。

特に、紀州藩（現在の和歌山県）では、やせ地でも育つ梅の栽培が奨励され、現在に続く日本一の梅産地としての基礎が築かれました。

「三毒を断つ」健康効果

古くから「梅は三毒（食の毒、血の毒、水の毒）を断つ」と言われ、強力な殺菌・抗菌作用があることが知られています。

梅に含まれるクエン酸は、疲労回復、食欲増進、カルシウムの吸収促進に効果があります。

また、梅干しに含まれる「梅リグナン」には、胃がんの原因となるピロリ菌の活動を抑制する働きがあることも研究で明らかになっています。

まとめ

「梅の日」には、梅干し、梅酒、梅シロップ、梅ジャム作りに挑戦してみてはいかがでしょうか。

手作りの梅製品は、無添加で安心・安全であり、熟成していく過程を楽しむことができます。

また、毎日の食事に梅干しを取り入れたり、お弁当のご飯に梅干しを添えたりすることで、食中毒の予防や夏バテ対策にもなりますよ！