「長崎くんち」とはどんなお祭り？歴史やいつから始まったか解説

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日本には大きなお祭りがたくさんあります。

今回は「長崎くんち」というお祭りについて、その歴史やいつから始まったのかを解説いたします。

異国情緒ある派手でかっこいいこの「長崎くんち」、ネットの動画などで調べて見れば、きっとあなたも「行ってみたい」と思うことでしょう。

龍踊という演し物や、2026年はいつなのかなどもご紹介いたしますので、秋の行楽の候補に一つご覧ください。

「長崎くんち」はどんなお祭り？

「長崎くんち」は、その名の通り長崎県長崎市で行われるお祭りで、国の重要無形民俗文化財に指定されています。

長崎の氏神である「諏訪神社（すわじんじゃ）」の秋の大祭であり、例年10月7日から3日間続いて開催されています。

2026年も下記の通り開催されます。

長崎くんちの由来と歴史

長崎くんちの歴史は、寛永11年（1634年）に当時の太夫町の「高尾」と「音羽」という二人の遊女が「小舞（こめえ）」という謡曲を諏訪神社神前に滞納したことが始まりとされています。

長崎はその頃からどんどん発展し、同年には貿易港である出島埋築が着工され、現代では観光地で有名な「眼鏡橋」が架けられています。

やがて長崎くんちは、長崎奉行の援助にて年々盛んなお祭りとなっていきました。

「くんち」という呼び方は、旧暦の重陽（ちょうよう）の節句である9月9日に由来しているとされています。

九州北部地方の方言では「くにち」を「くんち」と呼んでいたことが「長崎くんち」という名前として定着したお話が有力と言われています。

ちなみに長崎の人々は、諏訪神社への敬意を表し「御」をつけて「おくんち」という呼び方をされているそうです。

長崎くんちの演し物

長崎一番の祭りとされるこの「長崎くんち」は大変派手、そして活気あるお祭りであることで有名です。

開催中の3日間は朝から晩まで「シャギリ」というお囃子や人々の掛け声が飛び交い、街は大勢の人々で賑わいます。

特に見ものとして人気があるのは、ダイナミックで派手な演し物（だしもの）です。

みなさんご存知の通り、江戸時代は鎖国という対外政策がありました。

その頃の長崎県の出島（でじま）は日本唯一の海外貿易港として栄えた文化があります。

ですからこのお祭り自体、そして演し物にもポルトガル・中国・オランダの文化が混ざっており、日本でありながら異国情緒あふれた雰囲気を楽しむことができるのです。

演し物には、大きく分けて「踊り」「曳物」「担ぎ物」「通り物」の4つの種類があります。

ここではその一部を少しばかりご紹介しておきましょう。

龍踊（じゃおどり）

「龍踊」は長崎くんちの代表格とも言える演し物の一つです。

全長20mある龍の大きな体を10人の人間が一心同体となって操り、雨雲を呼び、金色の玉（太陽や月を意味する）を飲み込もうと激しく身をくねらせる龍の姿を表現します。

「龍囃子」の音色と共にまるで龍が生きているかのように見えるその動きと見事さに、観光客にも毎年大人気となっています。

中国の雨乞いの儀式として生まれた「龍踊」は、長崎の唐人屋敷に住んでいた中国人直伝のものであり、およそ300年長崎くんちで踊られ、洗練されてていった圧巻の演し物です。

各種曳物

「曳物」とは、道や広場を色々な形をした山車を引っ張って「曳き回す」様を見せる演し物です。

山車のモチーフは様々ですが、特に船型のものが多くみられます。

これは、長崎の貿易や港町を象徴しており、川船・龍船・御朱印船・唐人船・宝船の他、多種多様な山車があります。

その他「鯨の潮吹き」という日本古来の捕鯨の様子を演じた曳物、曳壇尻もあります。

太鼓山

「担ぎ物」として有名な「太鼓山」は、通称「コッコデショ」と呼ばれ、大きな座布団を積み上げた山車を高く放り上げながら移動していく演し物です。

山車の重さはなんと「1トン」もあります。

それを「コッコデショ！」という掛け声と共に空に向かって男たちが放り上げ、それを片手のみで受けるという迫力満点の演し物で、これも「龍踊」と同様に長崎くんちの代表格となっています。

色々な通り物

「通り物」とは、人々が行列を成し、美しい様式で曳物と合わせて披露される演し物のことを言います。

弓矢八幡祝い船で有名な八幡町の山伏道中や、曳物としても有名な万屋町の「鯨の潮吹き」など、衣装や趣向を凝らした通り物は見ている人々を魅了します。

異国的な雰囲気と日本の文化の融合がわかる演し物となっています。

長崎くんちを楽しむポイント

一部の演し物は7年に1回しか観られない？

長崎くんちは、実は毎年全ての演し物が見られるわけではありません。

一部の演し物は7年に1回しか見られないものもあります。

それが「その年の踊り町の奉納踊」です。

龍踊や川船などの演し物は毎年見られますが、例えば新大工町の「鯨の潮吹き」は7年に1回しか見られないのです。

理由は、踊り町はその年の当番制だからなのです。

長崎市にある諏訪神社の氏子である59の町は7組に分かれています。

7年に一度それぞれの町がその年の当番である「踊り町（おどりちょう）」として各町特有の奉納踊を奉納するという仕組みになっているのです。

年によって例外などもあるみたいですが、長崎くんちに観光に行く時は、必ず今年はどこが踊り町で、どのような奉納踊をするのかチェックしてから行った方が良いと思います。

観る場所をチェックすること

長崎くんちは「庭先回り」と言って、お祭りの期間中に各踊り町がまちなかで演し物を披露してくれ、一般の方でも気軽に観ることができます。

これには、事業所や各施設・官公庁や民家に敬意を表して福を分け、お祝いをするという意味があります。

しかし、じっくりと迫力のある演し物を見たい方には有料の場所がおすすめです。

現在は以下の4つの場所が有料で提供されています。

長崎くんちの有料観覧の踊場4つ

諏訪神社

熱烈な長崎くんちファン一推しの場所であるが、人気が高いため売り切れ続出で良い席をゲットするには一苦労するという話も。

４人がけの前売り、当日販売の立見席、踊場正面の長坂は事前応募抽選による席が設けられている。

お旅所

諏訪神社から三基の御神輿がお降りした後に鎮座する仮宮として設けられている場所。

長崎港に面しており、バスや電車などの交通の便が良く、４人がけの席が設けられる。

八坂神社

長崎市民に「ぎおんさん」の愛称で親しまれる。昔ながらの街並みがある鍛冶屋町にあり、４人がけの席で踊場と観覧席が近いため、演し物の迫力が楽しめる。

中央公園くんち観覧場

中心市街にあり、ベンチシート仕様、一人単位で観覧券が購入可能。

砂かぶり席という間近で観覧できる席がある。

まとめ

長崎くんちは、江戸時代の鎖国と唯一の貿易港だった文化的背景から発展した異国情緒のあるお祭りの一つです。

例年10月7日〜9日に開催され、多くの演し物と派手で迫力のあるパフォーマンス性から観光としても人気があります。

もし遊びに行ってみたい方は、その年の踊り町による奉納踊や、有料観覧席もぜひチェックしてみてくださいね。