仮想化とは【IT用語】

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「仮想化」という言葉を聞いて、すぐに説明ができますか？

分かるようで分からない、しかも次々と登場していくIT用語。

新入社員や文系出身者、勉強し始めたばかり！という方にも分かりやすいようにまとめました。

これで「仮想化？聞いたことはあるけどよく知らない」から卒業しましょう！

今回は、「仮想化」について解説したいと思います。

仮想化とは

仮想化とは、物理的な構成を隠して、柔軟に論理的な構成の複数の環境を構築するための技術です。

例えば、４つのCPUを搭載した物理サーバーを１つのCPUを搭載した4台の論理サーバーとして利用することができます。

仮想化の目的は、IT資源を無駄なく効率的に使うことです。

このIT資源とは、サーバーやストレージ、ネットワーク、アプリケーションなど様々なものが該当します。

通常、これらのIT資源は、「使われていない部分」が存在します。

仮想化では、この「使われていない部分」を利用することができるため、注目されています。

サーバーを例に仮想化について具体的に説明します。

物理サーバーの仮想化では、大きく2つの方法があります。

ホストとなるOS上で仮想化ソフトウェアを使い、別のゲストOSを運用する方法です。

たとえば既に利用中のWindows をホストOSとして、ゲストOSにMacやLinuxなど別のOSを運用することもできます。

すでに利用しているホストOSの上に仮想化ソフトウェアをインストールして利用できるため、

アプリケーションを採用するような手軽さでサーバー仮想化を実現できます。

ゲストOSを動かすためにはホストOS自体の処理も必要になる（２つのOSを起動しておく必要がある）ため、

ハイパーバイザー型と比べて処理速度が出にくいのがデメリットです。

処理速度が上がらないホスト型のデメリットを補い、近年主流となっている仮想化の手法がハイパーバイザー型です。

この方式ではハードウェア上にハイパーバイザーと呼ばれる仮想化ソフトウェアを動作させ、ハイパーバイザーの上で複数のゲストOSを運用します。

ハイパーバイザー型は、直接ハードウェア上で動作することから「ベアメタル（=bare metal）型」と呼ばれることがあります

ホストOSの処理を必要とせずハードウェアを直接制御できるため処理速度が向上します。

既存のホストOSをそのまま利用できず、専用の物理サーバーを用意する必要があります。

物理サーバーを集約して仮想化できるため、物理サーバーの設置場所をまとめると共に省スペースを実現できます。

さらに物理サーバーの台数を減らすことができるのでスペースだけでなく電力や管理リソースなどの面でもコスト削減を見込めます。

たとえば社内で部門ごと・部署ごとにサーバーを利用している場合、物理サーバー毎のCPUやメモリの使用率などは低くサーバーリソースが大量に余ることが多いものです。

そこでこれらの物理サーバーを仮想化して1台の物理サーバーに集約することで、サーバーリソースの有効活用が実現できます。

サーバーの仮想環境があれば、使用していないIT資源を利用してすぐにゲストOSのサーバーを用意することできます。

また、サーバーの台数を増やしてシステムの負担軽減・処理分散を実現するスケールアウトを容易に行うことができます。

サーバー運用の新しい選択しとして検討されるクラウドと仮想化ですが、まったく別の技術です。

実は、クラウドで提供されているサーバーやストレージなどのサービスは、仮想化の技術を使ってサービス提供しています。

仮想化の技術が発達したことと、通信技術の進歩によって、IT資源を有効活用できるクラウドサービスが発展したのです。