アメリカ独立記念日（7月4日）とは？意味・由来【今日は何の日】

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毎年7月4日は、アメリカ合衆国で最も重要で盛大な祝日である「アメリカ独立記念日（Independence Day）」です。

アメリカ国内では「フォース・オブ・ジュライ（Fourth of July）」とも呼ばれ、全米各地で花火やパレード、バーベキューなどが行われ、国中がお祝いムードに包まれます。

今回は、アメリカ独立記念日がなぜ7月4日なのか、その歴史的背景や由来も解説いたします。

アメリカ独立記念日の由来と歴史

アメリカ独立記念日は、1776年7月4日に、当時の13植民地の代表からなる大陸会議が「アメリカ独立宣言（Declaration of Independence）」を採択したことに由来しています。

1600年代から北米大陸に入植を始めたイギリス人は、次第に独自の文化と経済圏を築いていきました。

しかし、イギリス本国は植民地に対して重い税金を課し、厳しい支配を強めました。

これに反発した植民地の人々は「代表なくして課税なし」と主張し、1775年にアメリカ独立戦争（アメリカ独立革命）が勃発しました。

翌1776年、トーマス・ジェファーソン（後の第3代大統領）らによって起草された独立宣言が、7月4日に正式に採択されました。

この宣言には「すべての人間は平等に創られ、生命、自由、幸福追求の権利を持つ」という、現代の民主主義の根幹となる理念が高らかに謳われています。

独立宣言が採択された翌年の1777年、フィラデルフィアで独立宣言一周年の祝典が開催されました。

これが、現在まで続く独立記念日の祝賀行事の始まりとされています。

その後、1783年のパリ条約によってイギリスが正式にアメリカの独立を承認し、アメリカ合衆国は名実ともに独立国家となりました。

そして1870年、アメリカ連邦議会は7月4日を連邦の祝日として正式に制定しました。