日本巡礼文化の日（4月15日）とは？由来・意味・雑学まとめ【今日は何の日】

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4月15日は、日本古来の祈りの旅である「巡礼」の文化を称え、次代へ継承していくための「日本巡礼文化の日」です。

この日は、西国三十三所をはじめとする、日本各地の巡礼路の歴史と、そこに込められた人々の願いに思いを馳せる特別な一日です。

今回は、なぜ4月15日が「日本巡礼文化の日」と定められたのか、その由来も解説いたします！

日本巡礼文化の日とは（由来・意味・制定日）

「日本巡礼文化の日」は、日本最古の巡礼路である「西国三十三所札所会」が制定し、2017年（平成29年）に日本記念日協会によって正式に認定されました。

日付は、巡礼が「良いご縁」をつなぐことから、「よ（4）い（1）ご（5）えん」と読む語呂合わせで4月15日となりました。

また、西国三十三所巡礼が2018年（平成30年）に草創1300年を迎えることを機に、日本古来の巡礼路として巡礼文化を次代に継承するため、記念大法要を行う日として制定されたという背景もあります。

日本には多くの巡礼の路がありますが、西国三十三所観音巡礼は、日本で最初の巡礼とされています。

この巡礼路は、近畿地方2府4県と岐阜県に点在する33か所の観音信仰の霊場を巡るもので、2019年度（令和元年度）には「日本遺産」にも認定されました。

西国三十三所と並んで有名な巡礼路に「四国八十八箇所お遍路」があります。

西国三十三所が観音菩薩を巡るのに対し、四国八十八箇所は弘法大師空海ゆかりの寺院を巡るという違いがあります。

四国遍路は西国巡礼と同様に歴史が古いですが、多数の人々が参加するようになったのは江戸時代以降と言われています。

「日本巡礼文化の日」には、ぜひお近くの札所や霊場を訪れて、静かに手を合わせてみましょう。

西国三十三所の各寺院では、この日に合わせて特別な法要や、記念散華の配布などの行事が行われることがあります。

また、実際に巡礼の旅に出るのが難しい場合は、巡礼に関する書籍を読んだり、ドキュメンタリー番組を観たりして、その歴史や文化に触れるのも新しい発見があるかもしれませんね。