世界カメの日（5月23日の記念日）とは？由来・意味・歴史【今日は何の日】

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5月23日は、ゆっくりとした歩みと長寿の象徴であるカメに敬意を表し、その保護を呼びかける「世界カメの日」です。

今回は、なぜ5月23日が「世界カメの日」と定められたのか、その歴史的な由来を解説いたします。

世界カメの日とは（由来・意味・制定日）

「世界カメの日（World Turtle Day）」は、アメリカの非営利団体である米国カメ保護会によって、2000年（平成12年）に制定されました。

この記念日は、カメに対する関心を高め、カメの保護と生息環境の保全を世界中の人々に呼びかけることを目的としています。

毎年、世界各地でカメの生態に関する教育イベントや、海岸の清掃活動、保護活動への寄付の呼びかけなどが行われます。

カメの祖先は、約2億2000万年前の三畳紀後期に出現したと言われています。

恐竜が繁栄し、そして絶滅していく中を生き延びてきた、まさに「生きた化石」です。

特徴的な甲羅は、肋骨や背骨が進化してできたもので、外敵から身を守るための強力な武器となっています。

日本では「鶴は千年、亀は万年」ということわざがあるように、カメは長寿と幸運の象徴として古くから親しまれてきました。

浦島太郎の伝説など、昔話や神話にも頻繁に登場します。

「世界カメの日」には、カメの保護について考え、行動を起こしてみてはいかがでしょうか。

水族館や動物園を訪れて、様々な種類のカメを観察し、その生態について学ぶのは素晴らしい体験です。

また、海岸や河川の清掃活動（ビーチクリーン）に参加することは、ウミガメの産卵環境を守り、海洋プラスチックゴミを減らす直接的な支援となります。