世界計量記念日（5月20日）とは？由来・意味・歴史【今日は何の日】

※当サイトではアフィリエイト広告を利用しています

5月20日は、私たちの日常生活や科学技術、国際貿易の基盤となる「計量（はかること）」の重要性を再認識する「世界計量記念日」です。

長さ、重さ、時間など、正確な単位がなければ、現代社会は成り立ちません。

今回は、なぜ5月20日が「世界計量記念日」と定められたのか、その由来も解説いたします。

世界計量記念日とは（由来・意味・制定日）

この日が選ばれた理由は、1875年（明治8年）5月20日に、フランスのパリで「メートル条約（Metre Convention）」が締結されたことに由来しています。

この記念日は、世界中で統一された計量単位の重要性を啓発し、計量標準の維持・発展に貢献する人々の活動を称えることを目的としています。

毎年、世界共通のテーマが設定され、各国の計量機関で記念行事が開催されます。

メートル条約と単位の統一の歴史

単位の乱立

かつて、長さや重さの単位は国や地域によってバラバラでした。

例えば、長さの単位として、王様の足のサイズ（フィート）や、腕の長さ（ヤード）などが使われていました。

しかし、これでは国際的な貿易や科学技術の交流において大きな障害となります。

メートル法の誕生

18世紀末のフランス革命を機に、世界共通の普遍的な単位を作ろうという機運が高まりました。

そして、地球の北極から赤道までの子午線弧長の1000万分の1を「1メートル（metre）」とする新しい長さの単位が考案されました。

これが「メートル法」の始まりです。

国際単位系（SI）への発展

メートル法は発展し、現在では長さ（メートル）、質量（キログラム）、時間（秒）、電流（アンペア）、熱力学温度（ケルビン）、物質量（モル）、光度（カンデラ）の7つの基本単位からなる「国際単位系（SI：Système International d’unités）」として、世界中で広く使用されています。

まとめ

「世界計量記念日」には、私たちの生活を支える「はかること」の重要性に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

スーパーで買う野菜の重さ、車のスピードメーター、スマートフォンの時計、病院での血圧測定など、すべてが正確な計量に基づいています。

日本では、11月1日が「計量記念日」（1993年の新計量法施行日）として定められており、この日を中心に全国各地で計量に関するイベントや、はかりの無料点検などが実施されます。