花まつり（灌仏会）4月8日とは？由来・意味・雑学まとめ【今日は何の日】

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4月8日は、仏教の開祖であるお釈迦様の誕生を祝う「花まつり」です。

正式には「灌仏会（かんぶつえ）」や「仏生会（ぶっしょうえ）」などと呼ばれ、日本全国の寺院で盛大にお祝いが行われます。

今回は、なぜ4月8日が「花まつり」と呼ばれるようになったのか、その由来と、甘茶をかける儀式の意味について解説していきます！

花まつりとは（由来・意味・制定日）

「花まつり」は、約2500年前（日本の弥生時代にあたる時期）の旧暦4月8日に、お釈迦様が誕生されたという伝承に基づいています。

この日は、お釈迦様の誕生を祝い、子どもの身体健全や所願成就を祈る仏教行事として、古くから親しまれてきました。

「花まつり」という親しみやすい名称が定着したのは明治時代以降のことで、お釈迦様がルンビニーの花園で誕生されたことに由来しています。

また、ドイツの春の祭り「Blumen Fest（ブルーメンフェスト）」を日本語に訳したという説もあります。

花まつりに関する豆知識・トリビア

甘茶をかける意味

花まつりの中心的な儀式は、花御堂（はなみどう）に安置された誕生仏（お釈迦様の像）に甘茶をかける「灌仏（かんぶつ）」です。

これは、お釈迦様が誕生された際、天から九頭の龍が降りてきて、祝福のために甘露の雨（香水）を注いだという経典の説示に由来しています。

白い象の伝説

花まつりでは、白い象の模型が飾られたり、パレードに登場したりすることがあります。

これは、お釈迦様の母親である摩耶夫人（まやぶにん）が、6本の牙を持つ白い象が胎内に入る夢を見て懐妊したという伝説に基づいています。

白い象は、雨を表し、五穀豊穣を意味する縁起の良い動物とされています。

花まつりの過ごし方・関連行事

「花まつり」の時期には、ぜひお近くの寺院を訪れてみましょう。多くの寺院では、花で美しく飾られた花御堂が設けられ、参拝者が誕生仏に甘茶をかけることができます。また、参拝者に甘茶が振る舞われることも多く、その独特の甘みを味わうのも楽しみの一つです。地域によっては、稚児行列や白い象のパレードなど、華やかな行事が催されることもあります。春の穏やかな気候の中、お釈迦様の誕生を祝いながら、心静かな時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。

この記事では、「花まつり」の由来と、甘茶をかける儀式の意味についてご紹介しました。4月8日は、お釈迦様の誕生を祝うとともに、命の尊さや、自然の恵みに感謝する一日です。あなたも、この機会に、お寺に足を運び、日本の伝統的な春の行事を体験してみてはいかがでしょうか。