恐竜の日（4月17日の記念日）とは？由来・意味・雑学【今日は何の日】

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4月17日は、太古の地球を支配していた巨大な生物「恐竜」に思いを馳せる「恐竜の日」です。

この日は、恐竜研究の歴史において非常に重要な出来事があった日を記念して制定されました。

今回は、なぜ4月17日が「恐竜の日」と定められたのか、その由来も解説いたします！

恐竜の日とは（由来・意味・制定日）

「恐竜の日」は、1923年（大正12年）4月17日に、アメリカの動物学者ロイ・チャップマン・アンドリュース（Roy Chapman Andrews）が、ゴビ砂漠へ向けて北京を出発したことに由来しています。

彼はその後5年間にわたる探検調査の中で、世界で初めて恐竜の卵の化石を発見するという偉業を成し遂げました。

この発見により、恐竜が卵生であったことが証明され、恐竜研究が本格的に進展するきっかけとなりました。

この歴史的な探検の出発日を記念して、4月17日が「恐竜の日」とされています。

恐竜に関する雑学

「恐竜」という言葉の語源

「恐竜」という言葉は、英語の「Dinosaur（ダイナソー）」の訳語です。

Dinosaurは、ギリシャ語の「deinos（恐ろしいほど大きい）」と「sauros（トカゲ）」を組み合わせた造語で、1842年にイギリスの古生物学者リチャード・オーウェンによって命名されました。

日本語の「恐竜」という言葉は、1895年に日本の古生物学者・横山又次郎が自著の中で初めて使用したと言われています。

インディ・ジョーンズのモデル

「恐竜の日」の由来となったロイ・チャップマン・アンドリュースは、探検家としての冒険に満ちた生涯から、大ヒット映画『インディ・ジョーンズ』の主人公のモデルの一人になったとも言われています。

恐竜の日の過ごし方

「恐竜の日」には、ぜひ全国各地にある恐竜博物館や自然史博物館を訪れて、迫力ある全身骨格標本を見学してみてはいかがでしょうか。

また、恐竜をテーマにした映画やドキュメンタリー番組を観たり、恐竜図鑑を読んだりして、太古の地球のロマンに浸るのもいいですね！