砂漠化および干ばつと闘う国際デー（6月17日の記念日）とは？意味・由来【今日は何の日】

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6月17日は「砂漠化および干ばつと闘う国際デー」です。

地球上の豊かな土地が不毛の地へと変わっていく「砂漠化」の危機に立ち向かうための国際デー。

今回は、砂漠化および干ばつと闘う国際デーの由来や、砂漠化が引き起こす問題について解説いたします。

砂漠化および干ばつと闘う国際デーとは（由来・意味）

「砂漠化および干ばつと闘う国際デー（World Day to Combat Desertification and Drought）」は、1995年1月の国連総会において採択・制定された国際デーです。

毎年6月17日に実施されます。

この記念日は、1994年6月17日に「国連砂漠化対処条約（UNCCD）」が採択されたことを記念して設けられました。

砂漠化と干ばつに対する世界的な認識を高め、国際的な協力とパートナーシップを通じて、土地の劣化を防ぎ、回復させるための行動を促進することを目的としています。

「砂漠化」と聞くと、サハラ砂漠のような元々ある砂漠が広がっていく様子をイメージするかもしれません。

しかし、国連の定義による砂漠化とは、「乾燥地域、半乾燥地域、乾燥半湿潤地域における気候変動や人間活動などの様々な要因による土地の劣化」を指します。

主な原因は、過放牧（家畜に草を食べさせすぎる）、過剰な耕作（土地を休ませずに農作物を育て続ける）、過度な森林伐採（薪や炭のための木の伐採）、そして不適切な灌漑（塩害の発生）といった「人間の活動」です。

これに気候変動による干ばつが重なることで、かつて緑豊かだった土地が植物の育たない不毛の地へと変わってしまいます。

現在、地球上の陸地の約3分の1が砂漠化の危機に瀕しており、100カ国以上の国々で数十億人の生活が脅かされています。

土地が劣化し砂漠化が進むと、単に「緑が減る」だけでは済まない深刻な問題が連鎖的に発生します。

まず、農作物が育たなくなり、家畜が飢えることで「食料危機」が発生します。

生活の糧を失った人々は、生きるために新たな土地を求めて移動せざるを得なくなり、「環境難民（気候難民）」となります。

これが都市部のスラム化や、水や土地を巡る「紛争」の火種となるのです。

また、植物が失われることで二酸化炭素の吸収源が減少し、地球温暖化をさらに加速させるという悪循環にも陥ります。

6月17日の「砂漠化および干ばつと闘う国際デー」には、遠い国の問題と思われがちな砂漠化について、私たちにできることを考えてみましょう。

日本に住む私たちも、食料や木材の多くを海外からの輸入に頼っており、間接的に世界の土地利用に影響を与えています。

食品ロスを減らすこと、環境に配慮して生産された認証マーク（FSC認証など）のついた製品を選ぶこと、そして節水を心がけることは、土地の劣化を防ぐための立派なアクションです。