【2026年】土用の丑の日はいつ？なぜうなぎを食べるのか由来は？

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夏が近づいてくると、デパートやスーパーのポスターにもなっている「土用の丑の日」、そして「うなぎ」。

さて、今年2026年の土用の丑の日はいつなのでしょうか。

今回は「土用の丑の日」どうしてうなぎを食べるのか解説いたします。

2026年の土用の丑の日はいつ？うなぎを食べる由来とは？

夏の土用の丑の日：7月26日（日）

一般的に有名な「うなぎを食べる土用の丑の日」とは、上記の「夏の土用の丑の日」のことを指します。

しかし実は、土用は夏だけにあるのではありません。

土用とは、年に４回ある「季節の変わり目の期間」のことなのです。

したがって土用の丑の日も最低でも年に４回はあることになります。

2026年全体の土用の期間と、その間の丑の日は、それぞれ以下となります。

2026年の土用一覧

冬の土用：1月17日（日）〜　2月3日（火）

・冬の土用の丑の日：1月27日(火)

春の土用：4月17日（金）〜　5月4日（月）

・春の土用の丑の日：4月21日(火)・5月3日(日)

夏の土用：7月20日（日）〜　8月6日（木）

・夏の土用の丑の日：7月26日(日)

秋の土用：10月20日（火）〜　11月6日（金）

・秋の土用の丑の日：10月30日(金)

土用の丑の日の「丑」とは、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の十二支のうちの丑のことです。

日にそれぞれ当てられていますので、12日で1周となり、丑がつく日が「土用の期間中の丑の日」となる訳です。

ですから2026年の場合は、春の土用はその18日の期間中に丑が2回も回ってくるために「一の丑」として4月2　1日(火)「二の丑」として5月3日(日)があるのです。

夏の土用の丑の日は、なぜ『うなぎ』なのか？

デパートやスーパーにうなぎの注文を促すポスターが貼られるの夏の土用。

しかしそもそも実は、うなぎの旬は夏ではありません。

脂がのって美味しいとされるうなぎの旬は10月〜12月なのです。

ではなぜ「夏が来る頃にうなぎを食べよう」という習慣が根付いているのでしょうか。

その理由は江戸時代のとあるうなぎ屋と、学者　平賀源内のマーケティングの成果だったのです。

夏の土用の丑の日に食べる物がどうして『うなぎ』になったのかという由来には諸説ありますが、下記の一説が有力であるとされていました。

①うなぎを愛した学者　平賀源内

江戸時代中期、あるうなぎ屋は、夏にうなぎの売れ行きが悪くなることを悩んでいました。

そこでうなぎ屋は、学者である「平賀源内」に相談します。

この「平賀源内」は江戸時代をときめく超有名人でした。

蘭学から薬物学などあらゆる分野に詳しく、科学者として、また時には博物学者や戯作者、さらにはマーケティングの相談まで手広く活躍していたのです。

相談を受けた平賀源内はうなぎ屋に「本日は土用丑の日」と半紙に書いて渡しました。

それを店先に貼ったうなぎ屋は大繁盛となったのです。

なぜかと言うと、元々「丑の日」には「う」がつく食べ物が縁起がよく、体に良いとされていたからです。

例えば「瓜（うり）」「うどん」などがその食べ物であったようですね。

時は江戸、験担ぎ（げんかつぎ）大好きな江戸っ子達です。

うなぎは「う」がつく食べ物ですから、江戸っ子が買わない訳がありません。

結果、平賀源内に相談したうなぎ屋は千客万来の大繁盛となった・・・というお話です。

とは言ってもこのお話、一昔前はこの「平賀源内説」が有効でしたが、現代では都市伝説的なお話とのこと。

ですから実際は夏の土用の丑の日にうなぎを食べる由来は、はっきりとは出どころがよくわからないのです。

しかしただ一つ言えることは、学者　平賀源内は江戸のうなぎをとても愛していたことは確かなようです。

江戸について書かれた彼の著書『里のをだまき評』には、江戸前のうなぎについて熱く語られています。

そしてここに「土用の丑の日はうなぎを食べると滋養強壮がつく」と書かれていたとか何とか…。

また、なんと明治まで重版され続けた彼のベストセラー「風流志道軒伝」という戯作集では「江戸前のうなぎの蒲焼がない生活なんて考えられない」とも書いているそうです。

江戸時代に有名な学者である平賀源内の著書は、一般市民にも広く読まれ親しまれていたようですね。

ですから江戸の人々は「平賀源内先生が書いているなら間違いない！」となりそうなものです。

さらに、江戸時代の幕臣である青山白峯著の「明和誌」には、土用の丑の日にうなぎを食べるという習慣が始まったという記述があるのですが、これが平賀源内が活躍した時代と重なっているのです。

以上のことから、やはり平賀源内がうなぎを土用の丑の日に結びつけた先駆者であった確率は高そうですね。

そもそも土用って何？

土用とは「雑節」の一つです。

「雑節」とは簡単に言えば、日本の一年間の農耕や生活の移り変わりを反映した独自の暦のことです。

「この時期にはこの行事」という風に的確に季節感を掴み、日本の気候風土と共に生活を調整していく役割がこの雑節にはあると言われています。

「節分」「お月見」「お彼岸」も雑節の一つなのです。

土用の由来は中国の陰陽五行説からとされています。

さらに土用には「土いじり」などやってはいけない事もあるとされていますので、もしご興味がある方はぜひこちらの記事もご活用ください。

>>【2026年】土用は迷信？気にしないで土いじりしても大丈夫？

まとめ

なぜ夏の土用の丑の日はうなぎを食べるのかというと、江戸時代の学者　平賀源内に由来があるようです。

彼は夏に売り上げが伸び悩むうなぎ屋の相談に乗り、「う」のつく滋養強壮となる食べ物として売り出すことを勧め、その結果繁盛し、土用の丑の日＝うなぎが習慣化したというお話があります。

うなぎの蒲焼は、今やちょっとした高級品ですね。

夏の土用の丑の日はちょっと奮発して自分へのご褒美に、また家族団欒の一つとして、平賀源内に思いを馳せながらうなぎを食べてみませんか？

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