乾麺の日・そうめんの日（7月7日の記念日）とは？意味・由来【今日は何の日】

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毎年7月7日は「乾麺の日」であり、同時に「そうめんの日」でもあります。

七夕の行事食として、そうめんを食べる風習があることをご存知でしょうか。

今回は、乾麺の日・そうめんの日の由来や、平安時代から続くそうめんと七夕の深い歴史的関係について解説いたします。

乾麺の日（そうめんの日）の由来と制定

日付が7月7日である理由は、平安時代から七夕の日に麺類を食べる風習があったことに由来しています。

夏の暑い時期に、冷麦（ひやむぎ）や素麺（そうめん）などの乾麺の消費を拡大し、日本の伝統的な食文化を後世に伝えていくことが目的です。

そうめんの歴史と七夕の関係

七夕にそうめんを食べる風習は、非常に古くから存在します。

その起源は、奈良時代に中国から伝来した「索餅さくへい」という食べ物に遡ります。

索餅は、小麦粉と米粉を練って縄状にねじったお菓子のようなもので、これが現在のそうめんの原型と言われています。

平安時代中期の儀式や作法をまとめた法典『延喜式（えんぎしき）』（927年完成）には、七夕の儀式の供え物の一つとして、この「索餅」が供えられていたという記述が残っています。

時代	そうめんの歴史と変遷
奈良時代	中国からそうめんの原型である「索餅（さくへい）」が伝来する。
平安時代	七夕の日に貴族も庶民も、無病息災を願って索餅を食べる風習が定着する。
室町時代	製麺技術が進化し、現在のそうめんに近い細い麺の形に発展する。
江戸時代	「揖保乃糸（兵庫県）」や「三輪素麺（奈良県）」など、産地ごとのブランドが確立し、庶民の夏の味覚として広まる。

なぜ七夕にそうめんを食べるのか？

七夕にそうめんを食べる理由には、いくつかのロマンチックな見立てや願いが込められています。

■天の川に見立てて： 白く細いそうめんを、夜空に輝く「天の川」に見立てたという説。

■織姫の織り糸に見立てて： 機織りの名手であった織姫にちなみ、そうめんを「白い糸」に見立てて裁縫の上達を願ったという説。

■無病息災の願い： 暑さで体調を崩しやすい時期に、喉越しの良いそうめんを食べて健康を祈願したという説。

まとめ

保存が利き、茹で時間も短く、食欲のない夏でもツルッと食べられる乾麺（そうめん）は、日本の気候風土に完璧にマッチした優れた保存食です。

7月7日の「乾麺の日（そうめんの日）」には、ぜひ夕食にそうめんを茹でてみてはいかがでしょうか。

オクラを星型に切ってトッピングしたり、錦糸卵やハムで彩りを添えたりすれば、七夕気分がさらに盛り上がりますよ。