日本ダービー記念日(4月24日の記念日）とは？由来・意味・雑学【今日は何の日】

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4月24日は、日本の競馬界において最も権威があり、すべてのホースマンが憧れる夢の舞台「日本ダービー」の歴史が始まった「日本ダービー記念日」です。

今回は、なぜ4月24日が「日本ダービー記念日」と定められたのか、その由来も解説いたします。

日本ダービー記念日とは（由来・意味・制定日）

「日本ダービー記念日」は、1932年（昭和7年）4月24日に、東京・目黒競馬場において、日本初のダービーである「第1回東京優駿大競走」が開催されたことを記念して制定されました。

この競走は、イギリスの「エプソムダービー」をモデルにして創設され、3歳（当時の表記では4歳）のサラブレッドの頂点を決めるレースとして位置づけられました。

第1回の優勝馬は「ワカタカ」で、この記念すべき日から、日本ダービーの長く輝かしい歴史が幕を開けました。

「ダービー」という言葉は、1780年にイギリスで創設された「ダービーステークス」に由来します。

このレースの創設者の一人である第12代ダービー伯爵エドワード・スミス＝スタンレーの名前にちなんで名付けられました。

現在では、世界各国で「ダービー」の名を冠したレースが開催されており、その国の3歳馬の頂点を決めるレースとして定着しています。

日本ダービー（東京優駿）は、皐月賞、菊花賞とともに「クラシック三冠競走」の一つに数えられます。

その中でも、日本ダービーは「競馬の祭典」とも呼ばれ、最も注目度が高く、優勝することはホースマンにとって最高の栄誉とされています。

「ダービー馬のオーナーになることは、一国の宰相になることより難しい」という元英国首相のウィンストン・チャーチルが残したとされる競馬界の有名な格言があるほどです。

競馬ファンにとって、ダービーは単なるレースではなく、一年で最も特別な日です。

記念日の今日は、過去のレース映像を振り返って「あの熱狂」を思い出すのもいいですね。

皆さんの心に残る「最高のダービー馬」はどの馬ですか？